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정의
통풍은 혈액 내 요산의 농도가 높아져 관절이나 주변 조직에 요산 결정이 침착되어 염증을 일으키는 질환입니다. 요산은 체내에서 단백질과 지방의 대사 과정에서 생성되는 노폐물로, 정상적으로는 소변으로 배출됩니다. 그러나 혈액 내 요산 수치가 높아지면 요산이 결정화되어 관절이나 다른 조직에 침착될 수 있습니다.
통풍은 주로 엄지발가락 관절에 발생하지만, 무릎, 발목, 손가락, 팔꿈치 등 다른 관절에도 발생할 수 있습니다. 통풍 발작은 갑작스럽게 시작되며, 발가락 관절이 붉어지고 붓고, 극심한 통증을 동반합니다. 발작은 몇 시간에서 며칠 지속될 수 있으며, 통증이 사라진 후에도 관절이 약간 부어 있을 수 있습니다.
통풍은 유전적 요인, 과체중, 음주, 고지방 식단, 일부 약물 등이 위험 요인으로 알려져 있습니다. 통풍은 조기에 치료하지 않으면 관절 손상, 신장 결석, 심혈관 질환 등의 합병증을 일으킬 수 있습니다.
증상
통풍은 혈액 속에 요산이 과다하게 축적되어 관절에 염증을 일으키는 질환입니다. 요산은 체내에 쌓이는 노폐물의 일종으로, 신장으로 배출되어야 합니다. 하지만 신장의 기능이 저하되거나, 요산을 배출하는 과정에서 문제가 발생하면 요산이 혈액 속에 쌓이게 됩니다.
통풍의 가장 흔한 증상은 엄지발가락의 통증입니다. 통풍 발작은 갑자기 시작하여, 밤에 더 심해지는 경향이 있습니다. 통증은 몹시 심하여, 걷는 것도, 양말을 신는 것도 어려울 수 있습니다. 또한, 엄지발가락뿐만 아니라, 발, 무릎, 손목, 팔꿈치 등 다른 관절에도 통증이 나타날 수 있습니다.
통풍의 다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 관절의 부종
- 발적
- 열감
- 뻣뻣함
- 피로감
- 오한
- 발열
원인 및 위험 요인
통풍의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 요산이 과잉 생성되는 경우입니다. 요산은 우리 몸에서 자연적으로 생성되는 물질로, 단백질의 분해 과정에서 생성됩니다. 요산이 과잉 생성되는 경우는 다음과 같습니다.
- 유전적 요인
- 비만
- 과음
- 특정 약물 복용
- 당뇨병
- 신부전
- 이뇨제 복용
두 번째는 요산이 제대로 배설되지 않는 경우입니다. 요산은 신장으로 배설되어 체외로 배출됩니다. 요산이 제대로 배설되지 않는 경우는 다음과 같습니다.
- 신장 기능 저하
- 탈수
- 특정 약물 복용
통풍의 위험요인
통풍의 위험요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 남성
- 40세 이상
- 비만
- 가족력
- 과음
- 고혈압
- 당뇨병
- 신부전
- 이뇨제 복용
치료
통풍 치료법, 완치 가능할까?
통풍은 관절에 요산 결정이 침착하여 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 통풍은 발가락, 발목, 무릎, 손가락, 손목 등 다양한 관절에 발생할 수 있으며, 심한 통증과 함께 빨갛게 부어오르고 열이 나기도 합니다.
통풍은 완치가 어려운 질환으로 알려져 있지만, 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 재발을 예방할 수 있습니다. 통풍 치료법은 크게 급성 발작 치료와 만성 통풍 치료로 나눌 수 있습니다.
급성 발작 치료
급성 발작이 발생하면 염증과 통증을 완화하기 위한 치료가 필요합니다. 콜히친, 비스테로이드 항염증제(NSAID), 스테로이드 등이 급성 발작 치료에 사용됩니다.
- 콜히친: 가장 효과적인 급성 발작 치료제입니다. 하지만, 과다복용 시 소화기계 부작용이 나타날 수 있습니다.
- NSAIDs: 콜히친과 유사한 효과를 나타냅니다. 하지만, 콜히친보다 부작용이 적습니다.
- 스테로이드: 통증과 염증을 빠르게 완화하는 효과가 있습니다. 하지만, 장기 복용 시 부작용이 나타날 수 있습니다.
만성 통풍 치료
급성 발작이 반복되거나 통풍 결절이 형성되는 경우, 만성 통풍 치료가 필요합니다. 만성 통풍 치료의 목표는 혈중 요산 농도를 낮추어 재발을 예방하는 것입니다.
- 알로퓨리놀: 요산 생성을 억제하는 약물입니다. 가장 널리 사용되는 만성 통풍 치료제입니다.
- 벤즈브로마론: 요산 배설을 촉진하는 약물입니다. 알로퓨리놀로 효과가 나타나지 않는 경우 사용됩니다.
식이요법
통풍은 과식, 비만, 음주, 스트레스 등이 주요 원인으로 작용합니다. 따라서, 통풍을 예방하고 치료하기 위해서는 식이요법을 통한 요산 조절이 중요합니다.
- 퓨린 함량이 높은 음식을 피합니다. 퓨린은 요산의 원료가 됩니다. 퓨린 함량이 높은 음식으로는 소고기, 돼지고기, 닭고기, 생선, 해산물, 콩류, 견과류, 맥주, 와인 등이 있습니다.
- 충분한 수분을 섭취합니다. 수분은 요산을 배출하는 데 도움이 됩니다. 하루에 2L 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다.
- 적정 체중을 유지합니다. 비만은 요산 수치를 높이는 주요 원인입니다. 적정 체중을 유지하기 위해 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 실천합니다.
생활습관 개선
통풍을 예방하고 치료하기 위해서는 다음과 같은 생활습관을 개선하는 것도 도움이 됩니다.
- 금연합니다. 흡연은 요산 수치를 높이는 주요 원인입니다.
- 스트레스를 관리합니다. 스트레스는 요산 수치를 높이는 주요 원인입니다. 규칙적인 운동, 명상, 요가 등을 통해 스트레스를 관리합니다.
마치며
통풍은 적절한 치료와 생활습관 개선을 통해 완치가 어려운 질환이지만, 증상을 완화하고 재발을 예방할 수 있습니다. 따라서, 통풍으로 고생하고 있다면, 전문의와의 상담을 통해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다. 더 자세한 내용은 여기에서 확인하실 수 있습니다.